ぼくがその高校に転校していくと、同じクラスに絵にかいたような美人さんがいた。海老原さんだ。そして、江舟という名字のぼくは、彼女の後ろの席になってしまうのだった。そして、ぼくの一風変わった高校生活が始まってしまったので、ここに記録しておこうと思う。

　授業。海老原さんは、小首をかしげて頬杖をついて、板書をノートに写している。２時間目の数学の時間には、「分かる？」と一度学校に不慣れだろうぼくに気を遣ってか、振り返った。かわいい。これがいけなかった。

　昼休み。まだまだ馴染めていないぼくは、母の作ってくれたお弁当箱の包みを開くところだった。
「おい、エフネっつーの、面、貸せや・・・」
強面の学ラン上級生が、開いた扉の枠に手をかけて・・・こちらを見る目はまさに虎！　おいおい、今年は丑年！　１年早いよ虎視眈々！　腰に手を当てた上級生の手が淡々と・・・くいっくいっ！　ぼくは狐のようにしおらしく、おずおずと屋上に連れていかれるのだった！

屋上に上がると、そこには５人の男子高校生たちが全国制覇世界征服夜露四苦ぅ、な感じで集まっていた。左から、アホ毛、丸眼鏡、リーゼントカット、発酵食品（納豆を頬張っている！）、大仏と瞬時にネーミング。それを知ってか知らずか、こちらを見る目は厳しい！　何かの気に障ってしまったのだ。これが、転校生に対する洗礼！　とある宗教に入信するときは、頭から水を被って己のこれまでの罪を洗い流すという。罪！？　平凡に生きていきたいという罪！？　それを罪というのなら、・・・ギルティ。すなわち、罪！？
「おい、エフネ。お前には、２つの選択肢がある・・・」
ぼくを屋上に連れてきたリーゼント＝カット先輩は、ヤンキー口調でぼくに迫る。ごくりっ！
「・・・いいか、」
緊張しすぎて、酸素が足りなかった！　酸素！　算数！　サンセット！　酸素！　算数！　サンセット！　頭の中で夕焼けのサンセット！　護岸堤防の上を走り出すアホ毛、丸眼鏡、リーゼント、発酵、大仏、そしてぼく！　ジャージ姿の海老原さんがなぜか自転車に乗って、ぼくたちの後ろからついてきている。運動不足のぼくはすぐに息が上がる！　そうか、海老原さんか！　海老原さんなのか！　胸がどきどきする！　酸素が足りない！　酸素！　算数！　サンセット！
はっと我に返ると、リーゼント先輩は何かしらを言い終わっていたようで、ぼくの返答を待っていた。こいつはマズいぞ！　おい、酸素！　なんだい、算数？　何と答えたらいいんだ、そう、せーの。

「・・・サンセット？」

「さーせんだとぉ？　いいか、お前に与えられた選択肢は、」
あ、間違えるともう一回言ってくれるようだ。優しいぞ！　リーゼント界の村人A！
「海老原さんの動向を我々に伝えるか、席替えを所望するか、なんだよぉ・・・！」
ぽかんとしたぼく。頷くアホ毛、丸眼鏡、リーゼント、発酵、大仏。そして、・・・サンセット。繰り返し。

こうして、ぼくと海老原さん親衛隊の皆さんのおかしな日々は始まった。
「いいか、海老原さんはなぁ、外見はカリッとしていて、なかなか近づけねぇ・・・だが、中身はたぶんプリッとキューティできっとお人形とかが部屋に飾ってあってだなぁ・・・」
リーゼント先輩が猛烈に愛を語るのだが、丸眼鏡先輩がヤレヤレとそこに口を出す。
「太郎は、そんなだからフラれるんですよ」
「いや、フラれる未満というか、実際フラれるところまでいけてない」
発酵がチーズを齧りながら、ボソッと言う。ラブレターを書いたところまでは良かった。それをあろうことか、彼女の家のポストに投函しようとしたのだ！　しかし、リーゼントに間違いは起こるもの！　海老原家の隣の大仏の家に投函されてしまったのだった！　大仏が開眼したのは、アホ毛曰く、長い付き合いの中で、その時だけだったという。紅葉の綺麗な１０月のことだった。秋の川が真っ赤に染まったのは、それはそれは綺麗だったという。なお、大仏様は、普段は心の目で、海老原さんを遠くから御守りしているらしく、それはそれで結構クレイジっている。


さて、文化祭や体育祭、遠足などでは可能な限りの露払いを勝手に承り、毛虫を払い、小石を拾い、飲みかけのジュースの缶で不快な思いをさせてはならんと、拾い上げた。雨にも風にも負けない、丈夫な肉体を保つために、日々のトレーニングを欠かさない。東に困っている海老原さんがいれば、行ってさりげなく海老原さんの友人を助けに呼び、北に悪い人間の噂があり、巻き込まれそうな海老原さんがいれば、親衛隊の筋肉でこれを制した。

ぼくらの中には暗黙のルールがあった。決して抜け駆けはしないこと。それを裏切ってしまえば、大仏の中の大仏様が開眼してしまう。親衛隊の結束は固かった。だから、今から話すこれは絶対に秘密にしておかなければならない。

とある（言えないが）１４日のことだ。
「江舟くん、ちょっと数学教えて」
そう言って向かい合わせになったぼくに、彼女は明日の課題の質問をする。
なんてことのない問題を、時間をかけて丁寧に解説する。それが終わると、
「ありがとう、これ、お礼だよ」　そう言って、小箱がプレゼントフォーされる。
「あ、ありがとう・・・でも、これ」　心の目がこちらを見ている気がしてか、すごくドキドキしていた。彼女はカリっとしていて動揺を見せない。
「わかってる。あの、面白い皆さんのことでしょう？　だから、・・・内緒ね」
そう言って、唇に人差し指を当てた彼女の顔は少しだけ赤く、たぶんぼくの顔は茹でた海老の尻尾のようになっていた。

コメント一覧　

1. 1.

   ヒヒヒ

   文章の勢いがすごい。虎、丑、狐、ヤンキーにアホ毛に大仏、そして魅力的な同級生。
   わずか2000字のお話の中で青春がぐるぐる回る。個人的には「一年早いぞ虎視眈々」がツボでした。

   
   
2. 2.

   茶屋

   ＜アメジスト・トリトゴメス二世＞だったりします。
   語感でガブリ寄りされた気分です。リーゼントという飛び道具ですら、この作品で村人モブになるのか……。
   やはり個性は大事。エビフライのような女性という切り口が新しく楽しい。
   子供に好かれ、男性は抗えない魅力です。
   一回目は何だこれとなり、二回目は語感を味わう作品でした。
   よい油で揚げていますね。

   
   
3. 3.

   けにお２１

   コレは、確かに文章に勢いがあります！
   
   うーん、何となく、コレは、この作人は、あの方かと。
   
   茶、でも飲もうか？

   
   
4. 4.

   ヒヒヒ

   にわのはにわです。
   文章の勢いが話を引っ張っていく、超短編ならではのお話ですね。
   登場するキャラクターも、エビフライみたいにかわいい女の子を始め
   みんな個性がある。
   「一年早いよ虎視眈々」これは間違いなくなかまくらさんですね。

   
   
5. 5.

   なかまくら

   立方格子です。勢いと言葉遊びって感じですね。「！」の出現頻度が異常に高いですね。２０００字で３３回ですから、６０字に１回びっくりしている計算です笑
   恋の行方が気になる感じでした。作者はなかまくらさんでしょう。